Panorama del sistema jurídico

El sistema jurídico de propiedad intelectual del Reino Unido es independiente y completo, y se basa principalmente en las siguientes leyes:

• «Ley de Patentes» (Patents Act 1977)

• «Ley de Marcas» (Trade Marks Act 1994)

• «Ley de Diseños Registrados» (Registered Designs Act 1949)

• «Ley de Derecho de Autor, Diseños y Patentes» (Copyright, Designs and Patents Act 1988)

• «Reglamento sobre la protección de secretos comerciales» (Trade Secrets (Enforcement, etc.) Regulations 2018)

La autoridad competente es la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido (UKIPO), adscrita al Department for Business and Trade (DBT).
El Reino Unido es Estado miembro de WIPO, PCT, el Sistema de Madrid, el Convenio de París, el Convenio de Berna y TRIPS, y mantiene una estrecha cooperación con las principales oficinas de propiedad intelectual de la Unión Europea, Estados Unidos, Japón y otros países.

Cooperación internacional y articulación institucional

• Tras el Brexit, el Reino Unido dejó de participar en el sistema de marcas de la Unión Europea (EUTM) y en los diseños comunitarios registrados (RCD) gestionados por la EUIPO;

• Las marcas de la UE y los diseños comunitarios registrados se convirtieron automáticamente en derechos equivalentes en el Reino Unido (Comparable UK Right) en 2021;

• El Reino Unido sigue siendo un miembro clave de la OMPI (WIPO) y continúa participando en los sistemas internacionales de registro de Madrid y de La Haya;

• Ha establecido cooperación para el examen acelerado PPH con EPO, USPTO, JPO y KIPO, entre otras oficinas.

Régimen de marcas

Vías de presentación

• Presentación directa ante UKIPO;

• O designar el Reino Unido a través del Sistema de Madrid (Madrid Protocol).

Normas de clasificación

• Aplicación de la Clasificación de Niza (Nice Classification);

• Se admiten solicitudes de una o varias clases.

Procedimiento de examen

• Examen de forma: alrededor de 1 semana;

• Examen de fondo: alrededor de 2–3 meses;

• Periodo de publicación: pueden presentarse oposiciones en un plazo de 2 meses desde la fecha de publicación (prorrogable hasta 3 meses).

Uso y renovación

• Duración del registro: 10 años, renovable indefinidamente;

• Un periodo continuo de 5 años sin uso puede dar lugar a la revocación.

Características del examen

• El examen es estricto y se centra en el carácter distintivo y el riesgo de confusión;

• El sistema realiza búsquedas automáticas de marcas anteriores y notifica al solicitante (sin que ello constituya una oposición oficial);

• Las oposiciones pueden ser resueltas por un Hearing Officer de marcas de la UKIPO;

• La tramitación y la gestión se realizan íntegramente en formato electrónico a través del UKIPO Online Filing System.

Régimen de patentes

Modalidades de protección y duración

• Patente de invención (Patent): 20 años a partir de la fecha de presentación;

• El Reino Unido no dispone de un sistema independiente de modelo de utilidad.

Mecanismo de examen

• Se aplica un sistema de examen sustantivo;

• El plazo medio de examen es de 24–30 meses;

• La solicitud se publica automáticamente 18 meses después de la fecha de presentación;

• Puede solicitarse el examen acelerado (Green Channel), aplicable a innovaciones medioambientales o de baja huella de carbono.

Vías internacionales

• El Reino Unido es Estado contratante del PCT, y puede designarse en la fase nacional a partir de una solicitud internacional;

• También puede obtenerse una patente europea a través de la Oficina Europea de Patentes (EPO) y validarla posteriormente en el Reino Unido (Validation).

Rasgos del sistema

• Se aplica el principio de “primero en presentar (First-to-File)”;

• Se admiten solicitudes divisionarias, prioridad y solicitudes provisionales;

• Tras la concesión, los litigios sobre patentes son conocidos por los tribunales del Reino Unido o por el Intellectual Property Enterprise Court (IPEC);

• El idioma oficial es el inglés.

Protección de diseños registrados

Base jurídica

• «Ley de Diseños Registrados» (Registered Designs Act 1949, con sus sucesivas modificaciones).

Ámbito de protección

• Apariencia del producto, forma, estructura, patrones, ornamentación y combinaciones de colores;

• Incluye interfaces gráficas de usuario (GUI) e iconos digitales.

Duración de la protección

• Desde la fecha de registro inicial se concede un periodo de 5 años, renovable en hasta cuatro ocasiones, con una duración máxima de 25 años.

Procedimiento de examen

• Plazo de examen aproximado de 2–4 semanas;

• Solo se realiza un examen de forma (no se evalúa la novedad de oficio);

• El examen se lleva a cabo en inglés.

Rasgos del sistema

• Un único registro surte efecto en todo el Reino Unido;

• Se admiten solicitudes múltiples de diseños;

• Coexiste un derecho de diseño no registrado (Unregistered Design Right), que se protege automáticamente desde la divulgación durante 10–15 años;

• Es posible presentar solicitudes internacionales de diseño a través del Arreglo de La Haya (Hague Agreement).