La CMA explica la exención para licencias de tecnología

La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido publicó el 10 de noviembre una guía de 128 páginas sobre transferencia de tecnología y competencia, con un resumen, que explica cómo se aplica la Orden de Exención por Categorías de Transferencia de Tecnología de 2026 (TTBEO). La orden rige desde el 1 de mayo de 2026, sustituye a la exención heredada del Derecho de la UE que expiró el 30 de abril y estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2038.

Pueden entrar en su ámbito las licencias de patentes, diseños, software, derechos sobre bases de datos y know-how para producir bienes o prestar servicios; no los acuerdos de más de dos partes ni los consorcios.

Primero, las cuotas de mercado

Entre competidores, la cuota conjunta en los mercados de producto y de tecnología no puede superar el 20%; entre no competidores, cada parte debe quedarse en el 30%. Ambos mercados se calculan por separado, y la tecnología licenciada sin ventas el año anterior cuenta como 0%. Si el umbral se cumple al principio y se supera después, hay un periodo de gracia de 3 años desde el final del año en que se superó. Si la cuota en el mercado de tecnología es difícil de medir, la exención puede aplicarse si existen al menos 3 tecnologías controladas por terceros e intercambiables con la licenciada.

Cláusulas que hacen perder la exención a todo el acuerdo

Entre competidores: fijación de precios, límites de producción (con pocas excepciones), reparto de mercados o clientes, restricciones al uso de la tecnología propia del licenciatario y a la I+D de cualquiera de las partes, salvo que sean necesarias para proteger know-how confidencial frente a terceros. Entre no competidores: precios de reventa fijos o mínimos, la mayoría de las restricciones de ventas pasivas e impedir a los minoristas de una red de distribución selectiva vender a usuarios finales. Una sola de estas restricciones deja todo el acuerdo fuera de la exención.

Tres tipos de cláusula que se valoran aparte

• Retrocesión exclusiva: obligar al licenciatario a ceder la titularidad de sus mejoras, o a licenciarlas en exclusiva, al licenciante; la retrocesión no exclusiva puede quedar exenta.
• Cláusulas de no impugnación: impedir que una parte impugne la validez de los derechos de PI de la otra. Como excepción, en una licencia exclusiva el licenciante puede resolverla si el licenciatario impugna su validez.
• Entre no competidores, los límites al uso de la tecnología propia del licenciatario o a la I+D de cualquiera de las partes, salvo que eviten que el know-how licenciado llegue a terceros. Estas cláusulas no quedan exentas, pero el resto del acuerdo puede seguir exento si se pueden separar.

Transición para los acuerdos anteriores

Los acuerdos exentos con las normas anteriores justo antes del 1 de mayo de 2026 que no cumplan las condiciones de la TTBEO se consideran exentos hasta el 30 de abril de 2027; no se incluyen las obligaciones que ya eran restricciones excluidas.

J&C recomienda: quien licencie patentes, software o know-how a una empresa británica, o reciba esas licencias en el Reino Unido, puede revisar cada acuerdo con la hoja de ruta de la guía: si las partes son competidoras, si se supera algún umbral de cuota y si hay restricciones especialmente graves. Revise aparte la retrocesión, la no impugnación y la I+D, y procure que la retrocesión sea no exclusiva. Los acuerdos firmados antes del 1 de mayo de 2026 que se apoyaban en la exención anterior deberían cotejarse con las nuevas condiciones antes del 30 de abril de 2027.

Fuente: assets.publishing.service.gov.uk | www.gov.uk