Marcas notorias en China: cómo se reconocen y cuándo invocarlas

En el caso ZARA contra ZORA, el Tribunal Superior de Delhi consideró que el titular que pide protección de una marca notoria para productos distintos no necesita una declaración formal previa de notoriedad: puede probarla con pruebas en el propio procedimiento. Lo explicamos en esta noticia. China sigue un criterio parecido: la notoriedad se reconoce caso por caso, cuando el litigio lo necesita, y no existe un título que se pueda solicitar por adelantado. Esta guía explica cómo se protegen y reconocen las marcas notorias en China, cuándo conviene usar esta vía y qué deben preparar los titulares extranjeros.

Qué protección tiene una marca notoria en China

El artículo 13 de la Ley de Marcas vigente (modificación de 2019) distingue dos supuestos:

• Marca notoria no registrada en China: se deniega y se prohíbe usar una solicitud para productos idénticos o similares que copie, imite o traduzca la marca y pueda causar confusión.
• Marca notoria registrada en China: se deniega y se prohíbe usar una solicitud para productos distintos que copie, imite o traduzca la marca, induzca a error al público y pueda perjudicar al titular. Es la protección más allá de la clase que suelen buscar las marcas.

La consecuencia práctica para las marcas extranjeras: sin registro en China, incluso una marca notoria solo se protege frente a productos idénticos o similares. La protección para productos distintos exige que la marca esté registrada en China.

Cómo se reconoce: caso por caso y solo cuando hace falta

1. Solo dentro de un procedimiento: según el artículo 14, la notoriedad se determina a petición de parte como un hecho necesario para resolver un asunto de marcas: una oposición, una nulidad, una actuación administrativa o un pleito.
2. Solo para ese caso: la conclusión no es un título duradero. En el siguiente procedimiento hay que volver a probar la notoriedad, aunque la protección anterior como marca notoria sirve como prueba.
3. Solo si es necesario: si el conflicto puede resolverse por las vías ordinarias, por ejemplo una marca similar para productos similares, la autoridad o el tribunal normalmente no entra a examinar la notoriedad.

Qué deben demostrar las pruebas

El artículo 14 enumera los factores:

• el grado de conocimiento de la marca por el público pertinente;
• la duración del uso de la marca;
• la duración, intensidad y alcance geográfico de su promoción;
• los antecedentes de protección como marca notoria;
• otros factores que acrediten la notoriedad.

La palabra clave es China. Las pruebas deben mostrar el conocimiento de la marca entre el público pertinente en China, con fecha anterior a la solicitud de la otra parte. La fama mundial con pocas ventas o poca publicidad en China rara vez basta. Pesan más la prensa en chino, las ventas en China, los datos de comercio electrónico y las ferias chinas.

Cuándo la usan los titulares extranjeros

1. Ocupación en otras clases: alguien registra su marca para productos sin relación, donde las reglas ordinarias de similitud no bastan. Hace falta invocar la notoriedad en una oposición o una nulidad.
2. Ocupación antes de registrar: su marca aún no está registrada en China y alguien la solicita para productos idénticos o similares. Puede pedir protección como marca notoria no registrada, junto con otros motivos como el uso anterior o la ocupación por agentes y distribuidores.
3. Registros de mala fe con más de cinco años: según el artículo 45, la nulidad por estos motivos debe pedirse normalmente en los cinco años siguientes al registro, pero el titular de una marca notoria no está sujeto a ese plazo frente a registros de mala fe.

Para las vías de procedimiento, vea oposición, nulidad y cancelación por falta de uso.

Qué preparar ya

1. Registre primero en China, también la marca en caracteres chinos. La protección en otras clases depende del registro chino. Vea elegir el nombre chino de una marca.
2. Conserve pruebas fechadas de su notoriedad en China, año por año: ventas y cuota de mercado, contratos y facturas de publicidad, prensa en chino, clasificaciones y premios, encuestas.
3. Conserve el historial de defensa: cada oposición, nulidad, actuación administrativa y sentencia, sobre todo las que protegieron la marca como notoria.
4. Vigile las nuevas solicitudes en todas las clases: oponerse durante los tres meses de publicación cuesta mucho menos que pedir la nulidad después.

No use "marca notoria" en la publicidad

El artículo 14(5) prohíbe usar las palabras "marca notoria" (驰名商标) en productos, envases, publicidad, exposiciones u otras actividades comerciales. Según el artículo 53, la sanción es una orden de cese y una multa de 100.000 yuanes. Una resolución favorable no puede usarse como reclamo comercial.

Preguntas frecuentes

¿Puedo solicitar la notoriedad por separado? No. Solo se decide cuando una parte la pide en una oposición, nulidad, actuación administrativa o pleito concretos.

¿Cuenta la fama en otros países? Solo como contexto. Lo que importa es el conocimiento de la marca por el público pertinente en China.

¿Cambiará esto con la ley revisada de 2027? La Ley de Marcas revisada entra en vigor el 1 de enero de 2027 y renumera algunos artículos. Esta guía cita la ley vigente; compruebe el nuevo texto y sus normas de desarrollo cuando se apliquen.

J&C Intellectual Property Agency (JCIPO), fundada en 2008, es una agencia de marcas registrada ante la CNIPA y miembro de la Asociación China de Marcas. Tramitamos oposiciones y nulidades y preparamos pruebas de notoriedad para titulares extranjeros; vea nuestro servicio de oposición y defensa. Las solicitudes de patente se tramitan a través de una agencia de patentes asociada.