Panorama del marco jurídico

El marco jurídico de propiedad intelectual de Sudáfrica está compuesto principalmente por las siguientes leyes:

• «Ley de Marcas» (Trade Marks Act No. 194 of 1993)

• «Ley de Patentes» (Patents Act No. 57 of 1978, amended 2002)

• «Ley de Diseños» (Designs Act No. 195 of 1993)

• «Ley de Derecho de Autor» (Copyright Act No. 98 of 1978)

• «Ley sobre Competencia Desleal y Protección frente a Falsificaciones» (Merchandise Marks Act No. 17 of 1941)

La autoridad competente es la CIPC (Companies and Intellectual Property Commission).
Sudáfrica es miembro de WIPO, PCT, Convenio de París, TRIPS y ARIPO (en calidad de observador), pero aún no se ha adherido al Sistema de Madrid ni al Arreglo de La Haya.

Cooperación internacional y articulación regional

• Sudáfrica es miembro de WIPO, PCT, Convenio de París y TRIPS;

• no es miembro del Sistema de Madrid ni del Arreglo de La Haya;

• mantiene relaciones de observador recíproco con ARIPO (African Regional Intellectual Property Organization) y OAPI;

• ha establecido mecanismos de intercambio de datos de patentes con EPO, USPTO y CIPO;

• aplica la estrategia nacional de propiedad intelectual «IP Policy Phase I (2018–2038)» para reforzar el sistema de PI.

Régimen de marcas

Vías de solicitud

• solo se pueden presentar solicitudes nacionales de marcas ante la CIPC (Sudáfrica no es miembro del Sistema de Madrid);

• los solicitantes extranjeros deben actuar a través de un agente de marcas registrado en Sudáfrica.

Norma de clasificación

• se aplica la Clasificación de Niza (Nice Classification);

• solo se admiten solicitudes de una sola clase; no se permiten solicitudes multiclase.

Procedimiento de examen

• examen de forma: aprox. 1–2 meses;

• examen de fondo: aprox. 6–8 meses;

• plazo de oposición: se pueden presentar oposiciones dentro de los 3 meses desde la publicación.

Uso y renovación

• el registro tiene una duración inicial de 10 años, renovable indefinidamente;

• el no uso continuado durante 5 años puede dar lugar a la cancelación.

Rasgos del examen

• el examen se realiza en inglés;

• el examen se centra en el carácter distintivo, el riesgo de confusión y los conflictos con derechos anteriores;

• Sudáfrica permite registrar marcas no tradicionales (sonoras, tridimensionales, de color, de posición, etc.);

• plataforma oficial de consulta: CIPC Trade Marks eServices.

Régimen de patentes

Tipos de protección y duración

• Patente de invención (Patent of Invention): 20 años desde la fecha de presentación;

• patente provisional (Provisional Patent): 12 meses desde la presentación, convertible en patente completa.

Mecanismo de examen

• se aplica un sistema de registro (sin examen de fondo);

• los expedientes deben cumplir los requisitos formales legales, pero no se realiza examen técnico de patentabilidad;

• el plazo medio de tramitación es de 18–24 meses.

Vías internacionales

• Sudáfrica es Estado miembro del PCT (desde 1999);

• es posible entrar en la fase nacional a través de la fase internacional PCT (solicitud dentro de los 30 meses);

• participa en la cooperación con ARIPO y comparte información de búsqueda y examen regional de patentes.

Características del sistema

• el idioma de tramitación es el inglés;

• rige el principio de «first to file» (primero en presentar);

• las anualidades deben abonarse cada año a partir del tercer año;

• el sistema de registro permite una concesión rápida, pero las patentes son más susceptibles de impugnación por nulidad;

• la documentación técnica suele seguir el formato estándar de patentes del Reino Unido.

Protección de diseños industriales

Base jurídica

• «Ley de Diseños» (Designs Act No. 195 of 1993).

Ámbito de protección

• la forma externa, los patrones, la ornamentación y las características visuales del producto;

• se distinguen «diseños estéticos (Aesthetic Designs)» y «diseños funcionales (Functional Designs)».

Plazo de protección

• diseños estéticos: 15 años desde la fecha de registro;

• diseños funcionales: 10 años desde la fecha de registro.

Procedimiento de examen

• se aplica un sistema de examen de forma, sin examen de fondo sobre la novedad o creatividad;

• el plazo de examen es de aproximadamente 6–9 meses;

• el idioma de examen es el inglés.

Características del sistema

• un solo registro es válido en todo el territorio nacional;

• se permite presentar múltiples diseños en una misma solicitud;

• no se exige el depósito de muestras físicas del producto;

• sistema oficial: CIPC Designs Register / eServices.