Uso leal de marcas ajenas en China: uso descriptivo y uso nominativo
Según Reuters y otros medios, un juez federal de Pensilvania rechazó el 2 de octubre de 2026 la moción de Starbucks para desestimar la demanda de Workers United. El sindicato pide que se declare que el uso del nombre «Starbucks Workers United» y de un logotipo adaptado con un puño en alto no infringe las marcas de Starbucks; sostiene que es un uso nominativo que solo indica que es una organización de empleados de Starbucks (noticia). Es un paso procesal y no hay decisión sobre el fondo. Pero la pregunta es habitual: ¿cuándo puede otro mencionar su marca? En China, revendedores, talleres de reparación, fabricantes de accesorios y anunciantes que comparan productos se topan con este límite a diario, y las marcas extranjeras deben saber dónde está.
Dos tipos de uso leal
- Uso descriptivo: emplear un término genérico o descriptivo que forma parte de una marca registrada para describir los propios productos.
- Uso nominativo (referencial): mencionar la marca ajena porque hace falta para explicar la relación de los propios productos o servicios con ella, como «compatible con» o «reparamos».
En ambos casos el fin es describir un hecho, no usar la marca ajena como indicación de origen de los propios productos.
El uso descriptivo está en la ley
Según el artículo 59.1 de la Ley de Marcas vigente, cuando una marca registrada contiene el nombre genérico, el diseño o el modelo de los productos, términos que describen directamente su calidad, materia prima principal, función, uso, peso, cantidad u otras características, o un nombre geográfico, el titular no puede prohibir a otros su uso de buena fe.
La clave es «de buena fe». Un término descriptivo destacado como si fuera una marca, con una tipografía que imita la marca registrada, puede dejar de ser descripción y convertirse en aprovechamiento.
Uso nominativo: tres preguntas
La Ley de Marcas no tiene un artículo específico. Los tribunales chinos suelen preguntarse:
- ¿Es necesario? ¿Podría el negocio describir sus productos o servicios sin nombrar la marca? Los recambios deben indicar los modelos compatibles; los talleres, qué marcas reparan.
- ¿Es proporcionado? Solo texto y lo imprescindible: sin logotipo, sin tipografía distintiva y sin que la marca ajena destaque más que el nombre propio.
- ¿Sugiere una relación? No debe insinuar distribución autorizada, servicio técnico oficial o colaboración. Sin autorización, no deben usarse palabras como «oficial», «autorizado» o «designado».
Revender productos originales mencionando la marca es en general una forma leal de describirlos. Usar la marca como nombre de la tienda o de la tienda en línea, o llamarse «tienda insignia» o «exclusiva», sugiere fácilmente una autorización.
Situaciones habituales
| Situación | Más seguro | Más arriesgado |
|---|---|---|
| Recambios y consumibles | «Compatible con el modelo X de la marca A», con la marca propia en primer plano | La marca A domina; la propia es pequeña o no aparece |
| Reparaciones | «Reparamos equipos de las marcas A, B y C», indicando que es un taller independiente | «Centro de servicio de la marca A», con su logotipo |
| Segunda mano y reventa | Marca y modelo indicados con exactitud en el anuncio | Marca usada como nombre o imagen de la tienda; «oficial» |
| Publicidad comparativa | Datos objetivos y verificables | Desprestigiar al competidor o usar su logotipo |
La Ley de Publicidad china prohíbe además los anuncios que desprestigien productos o servicios de otros operadores, y las comparaciones deben ser veraces y verificables.
Qué pueden hacer las marcas extranjeras
- Clasificar los usos: las menciones de revendedores, talleres o seguidores que solo describen hechos suelen ser difíciles de impedir y rara vez merecen un litigio. Los logotipos adaptados, la mercancía, las alegaciones de «oficial» y los nombres de tienda con su marca son donde conviene actuar.
- Fijar reglas en los contratos de distribución: cómo pueden usar los distribuidores sus marcas y logotipos y qué deben retirar al terminar la relación.
- Actuar por la vía adecuada: denuncias en las plataformas para los anuncios, vea retirar falsificaciones en plataformas chinas; requerimientos o acciones de defensa para nombres de tienda y logotipos.
- Registrar el nombre chino de su marca, para que el uso de la versión china pueda valorarse frente a un registro; vea cómo elegir el nombre chino de una marca.
Preguntas frecuentes
¿Se puede escribir «igual que la marca A» en un anuncio? Es arriesgado. Puede verse como aprovechamiento del prestigio ajeno y también como publicidad engañosa; mejor describir especificaciones y usos.
¿Qué relación tiene con las denominaciones sociales? Registrar la marca ajena como nombre comercial de una empresa es un problema más grave; vea denominaciones sociales y marcas en China. Si una empresa mayor usa su marca, vea cuando una gran empresa usa su marca en China.
¿Cambiará esto con la ley revisada de 2027? La Ley de Marcas revisada entra en vigor el 1 de enero de 2027 y renumera algunos artículos. Esta guía cita la ley vigente; compruebe el nuevo texto cuando se aplique.
J&C Intellectual Property Agency (JCIPO), fundada en 2008, es una agencia de marcas registrada ante la CNIPA y miembro de la Asociación China de Marcas. Realizamos búsquedas, solicitudes, oposiciones, nulidades y acciones de defensa de marcas en China; vea nuestro servicio de defensa de marcas. Las solicitudes de patente se tramitan a través de una agencia de patentes asociada.
