Marca pequeña, presupuesto limitado: qué protección de PI pagar primero en China

Las marcas pequeñas que fabrican en China suelen hacerse la misma pregunta: con un presupuesto limitado, ¿qué protección de propiedad intelectual conviene pagar primero? No se puede registrar todo en todas las clases, y no todos los derechos sirven para todos los productos. Esta guía propone un orden que funciona para la mayoría de las marcas pequeñas que fabrican o venden en China, explica qué protege cada paso y qué puede esperar. Es información general; el orden adecuado depende de su producto, de dónde vende y de cómo trabaja con sus fábricas.

Primero: una marca china para su nombre, en su clase principal

Para la mayoría de las marcas es el paso más barato y el más importante. China registra marcas según el principio de primer solicitante, y sus registros en otros países no le dan derechos allí. Si otro registra su marca en China, ese registro puede usarse contra su fábrica, sus exportaciones y cualquier entrada posterior en el mercado chino.

• Coste: la tasa oficial de la CNIPA para una solicitud en línea es de 270 RMB por clase hasta 10 productos o servicios, más 27 RMB por cada producto adicional. Los honorarios del agente van aparte.
• Alcance: empiece por la clase de los productos que realmente fabrica. China agrupa además los productos en subclases, así que elija los productos teniéndolas en cuenta; vea qué cubre una búsqueda de anterioridades.
• Momento: si puede, presente la solicitud antes de enviar su logotipo a una fábrica o de empezar la producción.

Segundo: una patente de diseño, si lo que se copia es el aspecto del producto

Una marca no impide que una fábrica o un competidor copie la forma de su producto sin su marca. Para productos que se venden por su aspecto, la patente de diseño china suele ser el derecho más útil contra las copias. Dura hasta 15 años desde la solicitud.

Aquí importa más el momento que el coste. Normalmente el diseño debe ser nuevo al presentar la solicitud, y China no tiene un periodo de gracia general para su propia divulgación anterior. El artículo 24 de la Ley de Patentes solo prevé un plazo de seis meses en casos concretos, como la divulgación por un tercero sin su consentimiento. Presente la solicitud antes de mostrar el diseño en una feria, en una campaña de micromecenazgo o en su web.

Tercero: los contratos con la fábrica

Un contrato de suministro o un acuerdo NNN (no divulgación, no uso, no elusión) cuesta tiempo de abogado, no tasas oficiales, y puede vincular a la fábrica donde no existe un derecho registrado. Funciona mejor redactado en chino, sujeto a la ley china y con jurisdicción donde está la fábrica. No sustituye al registro. Vea qué registrar y firmar antes de enviar planos a una fábrica.

Cuarto: la inscripción en aduanas, cuando la marca esté registrada

La aduana china no cobra tasa oficial por inscribir una marca o una patente registrada. Una vez inscrita, la aduana puede retener mercancía infractora en la exportación, algo importante si se envían al extranjero copias de su producto desde China. Vea la inscripción en la aduana china.

Lo que normalmente puede esperar

• Solicitudes defensivas en muchas clases: añada clases cuando tenga un motivo concreto, como productos que piensa lanzar o clases donde suelen presentar solicitudes los ocupantes de marcas.
• Una versión en caracteres chinos de la marca: importante si vende en China o piensa hacerlo; para marcas que solo fabrican allí suele poder esperar. Los ocupantes de marcas sí registran versiones chinas de marcas extranjeras, así que no lo deje indefinidamente. Vea el nombre chino de una marca.
• Registro de derechos de autor: los derechos de autor sobre dibujos y fotos existen sin registro. Un certificado de registro voluntario en China facilita las denuncias en plataformas, así que conviene cuando prevea pedir retiradas.
• Modelos de utilidad y patentes de invención: solo si su producto tiene una característica técnica real que merezca protección.

Un plan sencillo para el primer año

1. Búsqueda de anterioridades y solicitud de marca en su clase principal.
2. Patente de diseño antes del lanzamiento, para productos que se venden por su aspecto.
3. Acuerdo NNN o contrato de suministro antes de compartir planos.
4. Inscripción en aduanas cuando la marca esté registrada.
5. Vigilancia de nuevas solicitudes de su marca, para poder oponerse dentro de los tres meses de publicación.

Preguntas frecuentes

¿Es más barato el sistema de Madrid que una solicitud directa en China? Puede serlo si designa varios países a la vez, pero la descripción de productos y cualquier denegación siguen la práctica china. Compare ambas vías antes de decidir.

Ya lanzamos el producto. ¿Todavía es posible una patente de diseño? Normalmente no para el diseño ya publicado, salvo que se aplique alguna excepción del artículo 24. Puede convenir presentarla para versiones nuevas antes de mostrarlas.

¿Necesitamos todo esto si solo fabricamos en China? La marca y el contrato con la fábrica siguen siendo lo más importante; vea fabricar en China sin vender allí.

J&C Intellectual Property Agency, fundada en 2008, es una agencia de marcas registrada ante la CNIPA y miembro de la Asociación China de Marcas. Gestionamos búsquedas, solicitudes de marca e inscripciones aduaneras en China para marcas extranjeras; vea nuestro servicio de registro de marcas.