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La regla final publicada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) en el Federal Register el 20 de marzo de 2026 entrará en vigor el 20 de julio de 2026 y exigirá que los solicitantes, inventores y titulares de patentes con domicilio fuera de Estados Unidos o sus territorios actúen en asuntos de patentes a través de un profesional de patentes registrado ante la USPTO. Según la propia Oficina, la medida busca elevar la calidad de las solicitudes, reducir el fraude y las presentaciones engañosas, y acercar la práctica estadounidense a la de otras oficinas de propiedad intelectual.

Su alcance práctico va bastante más allá de la simple necesidad de “contratar un agente local”. Para quienes presentan expedientes desde el extranjero, la regla puede afectar quién está facultado para firmar y presentar hojas de datos de solicitud, certificaciones de microentidad, peticiones, correcciones, respuestas y determinados escritos posteriores. En consecuencia, lo que antes podía verse como una cuestión de conveniencia operativa pasa a convertirse en un requisito procedimental de entrada en numerosos casos. Para las empresas con cadenas de tramitación internacional fragmentadas, la fecha del 20 de julio debe leerse como un plazo real de reorganización interna.

Según actualizaciones de práctica difundidas por JD Supra en febrero de 2026 y retomadas por Womble Bond Dickinson en marzo de 2026, la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA) habría cambiado la forma en que notifica determinados actos en las designaciones de China bajo el Sistema de Madrid. En lugar de reenviar esas comunicaciones al agente local chino, CNIPA estaría enviándolas directamente al representante inscrito ante la OMPI o, en algunos casos, al propio titular. Si esta práctica se consolida, muchas empresas tendrán que revisar la suposición de que su agente en China recibirá automáticamente todas las notificaciones relevantes.

La consecuencia práctica es inmediata. En procedimientos de cancelación por falta de uso, oposición, nulidad y otros expedientes contenciosos, perder la primera notificación puede reducir de forma drástica el tiempo disponible para reunir pruebas, coordinar instrucciones y preparar la respuesta local. Si el agente chino ya no recibe copia por defecto, el titular y su equipo de gestión internacional deberán vigilar activamente el correo físico enviado a la dirección registrada ante la OMPI y conservar también el sobre, ya que la fecha de recepción postal puede ser determinante para calcular el plazo de contestación.

Un artículo firmado por Shen Changyu, comisionado de la CNIPA, y publicado en el número 6 de 2026 de Qiushi, pone cifras concretas a uno de los problemas más persistentes de la innovación china: más de 1,349 millones de patentes existentes en universidades e institutos de investigación no habían logrado una comercialización efectiva antes de que se realizara un inventario nacional y una evaluación básica de valor en más de 2.700 instituciones. El texto sitúa ese volumen frente a dos indicadores económicos clave. En 2025, el volumen de contratos tecnológicos relacionados con patentes alcanzó 1,18 billones de RMB, mientras que en 2024 el valor añadido de las industrias intensivas en patentes llegó a 18,04 billones de RMB, equivalentes al 13,38% del PIB.

La importancia de estas cifras no reside solo en que China tenga “muchas patentes”, sino en que la siguiente fase de su política de propiedad intelectual debe responder a una pregunta más exigente: qué patentes pueden realmente convertirse en productos, cadenas de suministro, licencias o inversión industrial. Shen resume los obstáculos en cinco categorías recurrentes: patentes que no pueden transferirse, que no generan incentivos para transferirse, que implican demasiado riesgo, que carecen de intermediación profesional suficiente o que encuentran un mercado todavía débil. En conjunto, el diagnóstico es claro: el problema ya no es únicamente la producción de activos, sino su conversión económica.