Visión general

Denominación completa：European Patent Office (EPO)
Año de creación：1977
Base jurídica：Convenio sobre la Patente Europea (EPC 1973)
Sede：Múnich, Alemania (Munich, Germany)
Estados miembros：39 países europeos (incluidos los Estados miembros de la UE y varios Estados no pertenecientes a la UE, como Suiza, Noruega, Reino Unido, Turquía, etc.)

El EPO es el órgano ejecutivo de la Organización Europea de Patentes (European Patent Organisation), responsable del examen y concesión centralizados de las patentes europeas y de apoyar la cooperación y armonización en materia de patentes entre los Estados miembros.

Funciones principales

1. Recepción y examen de solicitudes de patente

   • El examen se realiza con arreglo al Convenio sobre la Patente Europea (EPC) y su Reglamento de ejecución;

   • Realiza la búsqueda, el examen, la concesión y la tramitación de oposiciones;

   • Los idiomas de procedimiento son inglés, alemán y francés.

2. Concesión de patentes europeas (European Patent)

   • Una sola solicitud puede designar varios Estados miembros;

   • Tras la concesión, es necesario efectuar la validación en los Estados designados (Validation).

3. Sistema de oposición y recurso

   • Puede interponerse oposición en un plazo de 9 meses desde la concesión;

   • Los recursos son conocidos por las Salas de Recurso del EPO (Boards of Appeal).

4. Mecanismo de patente unitaria (Unitary Patent)

   • Desde 2023, el solicitante puede optar por la Patente Unitaria (Unitary Patent, UP); tras la concesión, la patente adquiere efecto unitario automático en los Estados participantes;

   • Los litigios relativos a la Patente Unitaria se dirimen ante el Tribunal Unificado de Patentes (Unified Patent Court, UPC).

Procedimiento de solicitud y examen de patentes

Vías de presentación

• Presentación directa de una solicitud de patente europea ante el EPO; o

• Entrada en la fase regional europea a través de una solicitud internacional PCT.

Resumen del procedimiento de examen

1. Presentación de la solicitud (con designación de Estados miembros);

2. Informe de búsqueda (Search Report) y opinión escrita de examen;

3. Examen sustantivo (Examination);

4. Publicación de la concesión (Grant);

5. Periodo de oposición (Opposition, 9 meses);

6. Validación en los Estados miembros o inscripción como Patente Unitaria.

Duración de la protección

• Desde la fecha de presentación, 20 años;

• Puede prorrogarse mediante un certificado complementario de protección (SPC), aplicable a medicamentos y productos fitosanitarios.

Plazo medio de examen

• De media, 24–30 meses.