¿Pueden unos colores o unas franjas ser marca en China? Marcas de combinación de colores y las pruebas que exigen

El 19 de octubre de 2026, 7-Eleven retiró su demanda de marcas contra Nike en Estados Unidos. No reclamaba por un nombre ni un logotipo, sino por unas franjas naranja, verde y roja en una zapatilla, unidas a una fecha de lanzamiento el 7/11 (noticia). El caso terminó sin sentencia, pero plantea una pregunta frecuente entre los titulares de marcas: ¿se puede proteger como marca una combinación de colores o unas franjas? En China la respuesta es sí, pero el listón es más alto que para palabras y logotipos. Esta guía explica la base legal, las pruebas que deciden la mayoría de los casos y cómo presentar la solicitud. Es información general; deciden la práctica actual de examen de la CNIPA y los hechos de cada caso.

La base legal

• Las combinaciones de colores se pueden registrar: el artículo 8 de la Ley de Marcas menciona palabras, dibujos, letras, números, signos tridimensionales, combinaciones de colores y sonidos, y sus combinaciones, como signos registrables.
• Un solo color no figura en la lista: en el caso de la suela roja de Christian Louboutin, el Tribunal Popular Supremo aceptó que un color único aplicado en una posición determinada puede solicitarse como marca. Que se registre depende igualmente del carácter distintivo.
• La solicitud debe indicarlo: según el artículo 13 del Reglamento de aplicación, la solicitud de una marca de combinación de colores debe declararlo y explicar cómo se usa la marca.

Lo difícil es el carácter distintivo

Los colores suelen percibirse como decoración, no como indicación del origen de los productos. Por eso la mayoría de las marcas de combinación de colores tienen que demostrar un carácter distintivo adquirido: que el público pertinente en China ya asocia esos colores con su marca. El artículo 11 de la Ley de Marcas permite registrar un signo sin carácter distintivo cuando lo ha adquirido por el uso.

En 2018, el Tribunal de Propiedad Intelectual de Pekín consideró distintiva la combinación naranja y gris de Andreas Stihl para motosierras, basándose en un uso prolongado y en el reconocimiento del mercado. Estos casos se ganan con pruebas, no con los colores en sí.

Pruebas que conviene preparar

• Desde cuándo, dónde y en qué productos se han usado los colores en China, idealmente siempre en la misma posición y proporción;
• Ventas, cuota de mercado e inversión publicitaria, y anuncios en los que los colores aparezcan de forma destacada;
• Cobertura en medios, reconocimiento del sector o encuestas a consumidores que muestren que el público ve los colores como signo de marca;
• Historial de defensa, como sentencias o resoluciones administrativas contra imitaciones de los colores.

Las pruebas deben proceder del mercado chino. La notoriedad y el uso en el extranjero ayudan mucho menos.

Consejos para la solicitud

1. Represente la marca con claridad: bloques de color para la combinación, o un contorno de líneas discontinuas que muestre dónde van los colores en el producto, con los códigos de color y una descripción del uso.
2. Limite los productos: el carácter distintivo se valora para productos concretos. Empiece por aquellos en los que lleva tiempo usando los colores.
3. Registre también su denominación y su logotipo: una marca de colores es más lenta y difícil de obtener y no sustituye a sus marcas principales. Vea qué cubre una búsqueda de anterioridades.
4. Los colores funcionales no sirven: los colores impuestos por la naturaleza del producto o con una función práctica, como los de advertencia, son muy difíciles de registrar.

Antes del registro: competencia desleal

Mientras la marca de colores no esté registrada, el envase o la presentación de productos que tengan cierta influencia en China puede protegerse con la Ley contra la Competencia Desleal. Usar sin permiso una presentación idéntica o similar que cause confusión es competencia desleal. Aun así, hay que probar esa influencia.

Preguntas frecuentes

¿Puedo registrar un solo color, por ejemplo un rojo concreto? El color único no figura en el artículo 8. Solo se han aceptado, en casos concretos, colores únicos limitados a una posición y con pruebas sólidas de uso, así que para la mayoría de las marcas no es realista. Una combinación de colores es más práctica.

Un competidor usa colores parecidos pero no mi nombre. ¿Es infracción? Si su combinación de colores está registrada, o su presentación tiene cierta influencia en China, puede haber infracción de marca o competencia desleal, según la similitud de los productos y el riesgo de confusión. El caso de 7-Eleven muestra que los colores, unidos a otras señales como la fecha de lanzamiento, pueden usarse para alegar confusión.

J&C Intellectual Property Agency, fundada en 2008, es una agencia de marcas registrada ante la CNIPA y miembro de la Asociación China de Marcas. Evaluamos y solicitamos marcas en China, incluidas las no tradicionales, para marcas extranjeras; vea nuestro servicio de búsqueda de marcas.