La OEP prorrogará plazos por caídas desde abril de 2027

La Oficina Europea de Patentes (OEP) publicó el 30 de octubre en su Diario Oficial una decisión del Presidente (OJ EPO 2026, A50, de 21 de octubre) y un aviso complementario (A51) que desarrollan la regla 134 modificada del Reglamento de ejecución del CPE: cuándo se consideran no disponibles los medios electrónicos de comunicación y de pago de la OEP, cómo se prorrogan entonces los plazos y cómo se salvan los actos tardíos por hechos excepcionales.

Se aplican desde el 1 de abril de 2027 a los plazos que venzan desde esa fecha, sustituyen al aviso de 22 de octubre de 2020 y rigen también para la patente unitaria.

Cuándo un servicio no está disponible

• Un medio electrónico de comunicación autorizado no está disponible si no puede utilizarse por causas atribuibles a la OEP; los plazos se prorrogan hasta el primer día en que todos los medios vuelvan a estar disponibles.
• El mantenimiento programado de menos de 4 horas en un mismo día hábil, anunciado en la web de la OEP con al menos 2 días hábiles de antelación, no cuenta.
• En caso de duda decide la OEP si la causa le es atribuible, y las mismas reglas se aplican a los medios de pago como Central Fee Payment. Las interrupciones se anuncian en una página específica con un número de referencia que debe citarse ante la OEP.

Hechos excepcionales: actuar en 5 días

Si al vencer un plazo la parte o su representante estaba afectada por un hecho excepcional de la regla 134(6) del CPE, el acto tardío se considera realizado a tiempo si se completa en los 5 días siguientes al fin de la afectación. Son hechos excepcionales las catástrofes naturales, la guerra, los disturbios y los cortes amplios de internet o de electricidad; la OEP incluye también los ciberataques, aunque afecten a pocos. Salvo dispensa de la OEP, hay que aportar pruebas: noticias de medios fiables, avisos oficiales, certificados del proveedor, denuncias o registros de las medidas adoptadas.

Lo que las reglas no cubren

• La regla 134 solo se aplica a plazos de un número fijo de días o meses, no a actos sujetos a condiciones específicas como presentar una solicitud divisional conforme al artículo 76 del CPE.
• No permite obtener una fecha de recepción anterior a la real, incluida una fecha de presentación anterior; ante dudas al presentar una solicitud nueva o divisional, puede usarse el servicio de carga de contingencia de la OEP.
• En la fase internacional PCT se aplica la regla 82quater.2 del PCT, que tampoco cubre las interrupciones de menos de 4 horas anunciadas con 2 días hábiles de antelación.

J&C recomienda a empresas y despachos que gestionan plazos de patentes europeas incorporar ya las nuevas reglas a sus planes de contingencia: ante un fallo de los sistemas de la OEP, consultar el aviso de interrupción en su web y anotar su número de referencia; tras un corte de internet o de luz o un ciberataque, conservar pruebas como certificados del proveedor o denuncias y completar el acto en los 5 días siguientes al fin del efecto. Las reglas solo se aplican desde el 1 de abril de 2027, y las solicitudes nuevas o divisionales conviene presentarlas con antelación.

Fuente: www.epo.org | www.epo.org