CAFC在TrackTime案重划软件代码§112(f)判断边界

美国联邦巡回上诉法院（CAFC）在2026年7月2日发布的先例判决 TrackTime, LLC v. Amazon.com Services LLC 中，撤销了特拉华州联邦地区法院针对相关“executable program code”条款作出的不明确性无效裁决，并发回重审。争议核心不是这些代码表述当然具有结构，也不是法院已认定其必然排除35 U.S.C. § 112(f)，而是地方法院此前的分析不足以支持把相关条款直接视为功能性限定。CAFC要求结合完整权利要求、所执行的具体功能以及本领域普通技术人员对该表述的理解重新判断，尤其指出 Dyfan 等先例下，对软件术语是否传达“足够结构”的审查不能停留在抽象词义。

对软件和数据处理类专利而言，这一判决会让§112(f)与明确性争议更依赖具体技术语境和证据记录。专家证言、既有程序或现成代码在相关技术领域中的通常理解，都可能影响“code”“logic”等术语是否只是功能性占位词。实务上，申请人和诉讼团队不宜把“可执行程序代码”本身当作结构安全港；更稳妥的做法是在说明书和权利要求中把代码执行的操作、技术关系及可识别实现写得更具体，同时在无效或权利要求解释争议中及早准备本领域技术人员视角下的证据。