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Baurin案重申OTDP反骚扰理由,延续申请审查仍趋严格

美国专利商标局(USPTO)上诉审查小组(ARP)于2026年8月6日在 Ex parte Baurin 中作出重审决定,推翻此前撤销审查员驳回的结论,并维持对相关权利要求的显而易见型双重专利(OTDP)驳回。决定的关键不只在专利期限:ARP认为,防止同一发明的显而易见变体因未来分割所有权而对被许可人或被诉方形成多重权利主张的“反骚扰”理由,本身即可支持OTDP审查,即使案件中并不存在明显的不合理延长专利保护期问题。

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反骚扰理由可以独立成立

ARP明确认为,此前将反骚扰理由视为只有在专利期限延长风险出现时才具有意义的做法过于狭窄。结合既有联邦巡回上诉法院判例,审查员可在相关权利要求属于显而易见变体时,以未来分割所有权和潜在多重执行风险为基础继续提出OTDP驳回。

延续申请仍可能需要期末放弃声明

对同一家族中的延续案而言,较早到期并不当然排除OTDP问题。若申请人希望通过期末放弃声明克服驳回,USPTO现行规则同时要求维持与参考申请或专利的共同所有权。实务上,申请人需要更早评估家族内权利要求重叠、期限安排以及未来转让或许可结构,而不能只比较预计到期日。

“先例性”表述仍应谨慎

USPTO目前已在ARP状态页面列出该案8月6日决定,但其ARP程序说明同时规定,ARP决定默认属于普通决定,只有另行指定后才成为precedential或informative decision。因此,现阶段更稳妥的说法是这是一项具有重要政策和审查影响的ARP裁决;其正式先例地位仍应以USPTO后续指定为准。

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