护须杯

杯口多出的一块瓷片

护须杯（moustache cup）看起来和普通茶杯差不多，区别在杯口内侧：靠近饮用一侧，横着一块半圆形的隔板，隔板上或边上留一个开口。

1864年12月17日的《科学美国人》（Scientific American）这样介绍它：杯口有一部分被一座“桥”盖住，桥上有开口，饮料从开口流进喝的人嘴里，胡子不会被弄脏。^[1] 加拿大历史博物馆收藏的一件护须杯（藏品号 CMH 2007.22.33）也是同样的道理：馆方说明，液体从陶桥下面流过，胡子就不会湿。^[6]

胡子为什么怕一口热茶

美国国家公园管理局的一篇馆藏文章解释过这个麻烦：当时流行用蜡给胡子定型，而热茶会把蜡化开，胡子就散了，还会弄脏。^[5] 悉尼生活博物馆的文章也提到，从19世纪60年代到80年代，男人的胡子留得格外讲究。^[7]

所以护须杯要解决的不是“喝不到”，而是“喝完还体面”。

1864年：已经在店里卖了好些年

护须杯是谁发明的？常见的说法指向英国陶工哈维·亚当斯（Harvey Adams）。美国国家公园管理局的文章说，他“普遍被认为”是发明者，并转引1878年的一部英国陶瓷史，把最早制作、推广护须杯的名声归于他的工厂；但同一篇文章也提到，英国、加拿大甚至得克萨斯都有人自称首创。^[5]

本档案查到的较早书面记录，是前面那期《科学美国人》。它在介绍一把新式护须勺时顺带写道：护须咖啡杯已经在商店里卖了许多年。^[1] 也就是说，到1864年底，这种杯子已经不算新鲜东西。究竟谁第一个做出来、哪一年做出来，现有资料不足以下定论。

兜里的金属片：1867年的便携护片

护须杯有个不方便：去别人家做客，主人端上来的多半是普通杯子。

1867年10月19日的《科学美国人》第247页有一则短讯，标题就叫“护须片”（Moustache Guard）。短讯说，住在纽约阿斯特饭店的查尔斯·E. 米切尔（Charles E. Mitchell）在当年7月23日为这件小东西取得了专利：它用薄金属做成，靠巧妙安放的弹簧，可以随时扣在杯子或玻璃杯上，也能随时取下，不用时放进马甲口袋。^[2]

短讯的最后一句很实际：米切尔先生愿意向感兴趣的人展示，也愿意出售制造权。

片中年轻人从兜里掏出护片、往杯沿上一扣的情节，就是依据这则短讯复原的；护片的外形和做客的对话是创作。

喝汤怎么办：1873年的护须勺

喝茶的问题解决了，喝汤还有麻烦。

1873年1月21日，艾伦·B. A. 米切森（Ellen B. A. Mitcheson）取得美国专利第135,141号，题为“护须勺的改进”。^[3] 说明书写得很具体：在勺碗上加一块挡片，从勺尖一直延伸到勺柄连接处，大约盖住半个勺碗；挡片的外缘向上翻起，舀汤时汤不会漫到挡片上面；挡片在嘴边一侧剪出一个缺口，勺子一倾，汤就从缺口流进嘴里，胡子留在挡片上方。

美国国家档案馆的博客介绍这件专利时说，她来自费城；博客同时指出，较早的护须勺专利之一出自纽约工程师索伦·法勒（Solon Farrer），时间是1868年。^[4] 前面提到的1864年《科学美国人》也写到，田纳西州金斯顿的 M. B. 帕特森和 N. A. 帕特森正在为一把护须勺申请专利。^[1]

所以，米切森取得的是一项“改进”专利，她不是护须勺的最早发明者。她留下名字的地方，是把挡片、翻边和缺口这几处细节写清楚、写进了权利要求。

一项改进专利不必是第一个想到的人，它保护的是写清楚的那一处改进。

左手和右手

护须杯的隔板不在杯口正中，而是偏向一侧，正对着拿杯时嘴唇碰到的位置。杯柄在哪边，隔板就得跟着摆在哪边。

美国国家公园管理局的文章介绍了斯坦威克斯堡国家纪念地出土的几件护须杯：一件编号 FOST 5865，铁石瓷，约1870—1910年；一对编号 FOST 11122，从护片右侧的凸起可以看出是右手用的杯子。文章同时说明，左手款也确实存在。^[5] 加拿大历史博物馆那件双端陶杯，馆方也特别注明桥的位置是照顾右手饮用的人。^[6] 美国国家档案馆的博客则提到，19世纪后期的护须勺专利里，同样有供右手和左手使用的设计。^[4]

片中主人先问一句“您惯用哪只手”，是借这个细节编出的情节。当时左右手款各占多少，本档案没有找到统计。

一句圣诞玩笑

悉尼生活博物馆的文章转引了1885年12月24日悉尼《晚报》（Evening News）的一句调侃，大意是：送给毛头小伙子最讨好的圣诞礼物，就是一只护须杯。^[7] 胡子还没长成，先收到护须杯，这才是玩笑的点。片中旁白用的是这句话的意译。

同一篇文章说，到20世纪20年代，护须杯已经过时。^[7] 美国国家公园管理局的文章把转折放在第一次世界大战前后：军中重新偏好刮净的脸，防毒面具也需要贴紧面部。^[5]

关键时间线

1864年12月17日

《科学美国人》介绍新式护须勺，并写到护须咖啡杯已在商店销售多年。

1867年7月23日

查尔斯·E. 米切尔的便携护须片取得专利（据同年10月19日《科学美国人》短讯）。

1868年

索伦·法勒取得较早的护须勺专利之一（据美国国家档案馆博客）。

1873年1月21日

艾伦·B. A. 米切森取得护须勺改进专利，US 135,141。

约1870—1890年

加拿大历史博物馆藏双端护须杯 CMH 2007.22.33 的估计年代。

1885年12月24日

悉尼《晚报》以护须杯作圣诞礼物调侃年轻人。

20世纪10—20年代

一战前后军中偏好刮净的脸，护须杯逐渐过时。

IP焦点：改进专利与“谁发明的”

三件小物，没有一件能干脆地回答“是谁发明的”。护须杯的发明人至今各说各话；护须勺在米切森之前就有人申请过专利；便携护片也只在杂志短讯里留下一个名字。

改进专利

在已有产品上提出具体的新改动，也可以取得专利；米切森的护须勺专利就是“Improvement in Mustache-Spoons”。

权利要求

专利保护的范围以写明的技术方案为准，米切森写明的是挡片与勺碗的组合。

制造权

专利权人可以把制造、销售的权利卖给或许可给别人；1867年的短讯里，米切尔就在公开寻找买家。

署名与来源

一件器物流行开来以后，最早的名字常常说不清；能落到纸面上的，是专利号、刊物日期和馆藏编号。