Panorama del marco jurídico

El sistema jurídico de propiedad intelectual de Japón pone el acento en el equilibrio entre «protección de la innovación» y «competencia leal».
Las principales leyes incluyen:

• Ley de Patentes (Patent Act)

• Ley de Modelo de Utilidad (Utility Model Act)

• Ley de Diseños (Design Act)

• Ley de Marcas (Trademark Act)

• Ley de Prevención de la Competencia Desleal (Unfair Competition Prevention Act)

• Ley de Derecho de Autor (Copyright Act)

El organismo competente es la Oficina Japonesa de Patentes (Japan Patent Office, JPO), dependiente del Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI), responsable del examen y la gestión de patentes, marcas y diseños.
Japón es miembro de WIPO, del PCT, del Protocolo de Madrid y del Arreglo de La Haya, con un sistema altamente internacionalizado.

Solicitudes internacionales y particularidades del examen en Japón

El examen de derechos de propiedad intelectual en Japón dentro del sistema internacional presenta las características siguientes:

• Requisitos estrictos de coherencia documental： las traducciones, los dibujos y el formato de la memoria deben ajustarse con precisión a las normas de la JPO;

• Plazos de examen relativamente breves： las patentes suelen examinarse de media en unos 12 meses;

• Buena articulación internacional： existen acuerdos PPH con las principales oficinas de Europa y Estados Unidos (USPTO, EPO, KIPO);

• Sistema electrónico consolidado： la presentación de solicitudes, oposiciones y renovaciones puede realizarse íntegramente en línea;

• Idioma oficial： el japonés (la documentación en inglés debe ir acompañada de traducción).

Puntos clave del sistema de marcas

Vías de solicitud

• La solicitud puede presentarse directamente ante la Oficina Japonesa de Patentes (JPO);

• o designar a Japón a través del Protocolo de Madrid (Madrid Protocol).

Norma de clasificación

• Se aplica la Clasificación de Niza (Nice Classification);

• complementada por la «Lista de subclases de productos y servicios» específica de Japón.

Criterios de examen

• El examen de distintividad y de similitud es especialmente estricto;

• se presta especial atención a la posible similitud fonética entre marcas en idiomas extranjeros y su lectura en kana;

• se exigen pruebas detalladas del uso efectivo de la marca.

Uso y duración de la protección

• El registro tiene una vigencia de 10 años, renovable indefinidamente;

• si la marca no se utiliza durante tres años consecutivos, puede ser objeto de cancelación.

Oposición y recursos

• Cabe presentar oposición dentro de los dos meses siguientes a la fecha de publicación;

• frente a una denegación cabe solicitar reexamen y, posteriormente, recurrir ante el Tribunal Superior de Propiedad Intelectual (IP High Court).

Régimen de patentes y modelos de utilidad

Duración de la protección de patentes

• 20 años a partir de la fecha de presentación.

Mecanismo de examen

• Sistema de examen sustantivo;

• el solicitante debe presentar la petición de examen dentro de los 3 años siguientes a la fecha de presentación.

Régimen de modelo de utilidad

• Duración de la protección: 10 años;

• no se realiza examen sustantivo, si bien se exige un determinado nivel de creatividad técnica;

• se emplea con frecuencia para pequeñas invenciones y mejoras estructurales.

Vías internacionales

• Japón es Estado miembro del PCT, por lo que puede designarse mediante una solicitud internacional PCT para entrar en la fase nacional japonesa.

Rasgos del sistema

• El plazo medio de examen ronda los 12 meses;

• existen mecanismos de examen acelerado (Accelerated Examination) y de examen súper acelerado (Super Accelerated) para determinados supuestos.

Protección de diseños (diseños industriales)

Base jurídica

• Ley de Diseños (Design Act).

Ámbito de protección

• La apariencia de productos industriales, gráficos de interfaz de usuario (GUI), tipografías, etc.;

• tras las reformas recientes se permite presentar, en una misma solicitud, varios diseños relacionados.

Duración de la protección

• 25 años desde la fecha de registro (ampliado desde 20 años a partir de la reforma de 2020).

Rasgos del sistema

• Requisitos muy exigentes en cuanto a novedad y creatividad;

• el sistema de diseños relacionados (Related Designs) permite extender la protección a series de productos de un mismo conjunto;

• los procedimientos de examen son transparentes y altamente digitalizados.